В Казахстане имеется 15 месторождений редкоземельных металлов, стратегически важных компонентов электроники и экологически чистых энергетических технологий. В стране открываются перспективы на более тесное сотрудничество с международными партнерами в развитии этих месторождений, сообщил газете «Астана Таймс» председатель Национальной геологической службы Ерлан Галиев.
Национальная геологическая служба была создана в 2022 году с целью оказания комплексной сервисной поддержки недропользователям.
Поскольку мир находится в процессе перехода к чистым технологиям, спрос на редкоземельные металлы растет. По оценкам Международного энергетического агентства (МЭА), спрос на редкоземельные элементы в 2040 году может вырасти в три-семь раз, чем сегодня, в зависимости от выбора ветряных турбин и силы политической поддержки.
Редкоземельные металлы относятся к группе из 17 элементов таблицы Менделеева, в которую входят 15 лантаноидов, а также скандий и иттрий. Они используются в качестве компонентов в высокотехнологичных устройствах, включая смартфоны, цифровые камеры, жесткие диски компьютеров, люминесцентные и светодиодные (LED) лампы и компьютерные мониторы. Они также используются в экологически чистой энергетике и даже в оборонных технологиях.
«В промышленности редкоземельные металлы применяются как в смешанном виде, так и по отдельности, преимущественно с оксидами металлов. В основном они используются в качестве легирующих добавок в различные стали и сплавы, геттеров [газопоглотителей] в электронных устройствах, производстве магнитных материалов и воспламенительных смесей, служат катализаторами и материалами для хранения водорода в производстве специальных видов стекла, керамики и в ядерные технологии», — сказал Галиев.
Сектор возобновляемых источников энергии также заинтересован в обеспечении стабильных цепочек поставок редкоземельных минералов и диверсификации источников запасов.
Казахстан имеет огромный потенциал в добыче редкоземельных металлов.
Пятнадцать зарегистрированных в республике редкоземельных месторождений расположены в трех регионах Казахстана: Туркестанской, Костанайской и Мангистауской.
Месторождения в Туркестанской области – Буденовское, Акдала, Инкай, Канжуган, Мойынкум Центральный, Мынкудук Западно-Центральный и Джамчи. В Костанайской области расположены Акбулак и Кундыбай, а в Мангистауской области — Меловое, Тайбогар, Тасмурун, Томак и хранилища техногенных минеральных образований.
Данные Национальной геологической службы также указывают на то, что Казахстан обладает сырьевой базой редких металлов, в том числе вольфрама с запасами 2,2 миллиона тонн, молибдена с 1 миллионом тонн, лития с 75 600 тоннами, тантала с 4 600 тоннами, ниобия с 28 100 тоннами, бериллия с 58 000 тонн и другие.
Редкие металлы — это более широкая категория, включающая элементы, которые редко встречаются в земной коре или имеют ограниченное коммерческое использование. Он включает в себя множество элементов, некоторые из которых не могут быть отнесены к редкоземельным металлам.
Несмотря на свое название, редкоземельные элементы не являются особенно редкими. Что делает их редкими, так это то, что их едва ли можно найти в концентрациях и количествах, достаточно значительных, чтобы оправдать их коммерческую добычу.
Что касается редких металлов, то в Казахстане имеется шесть месторождений оксида лития. Однако Галиев отметил, что перспективы разработки этих месторождений невелики из-за отсутствия эффективных технологий переработки и низкой рентабельности разработки.
Имеются также два месторождения медистых песчаников, содержащих оксид осмия, в Жезказгане и Итаузе в Карагандинской области.
«На этих месторождениях попутную добычу медьсодержащих руд с осмием ведет «Казахмыс». Производством осмия-187 управляет государственное предприятие “Жезказганредмет”, – сказал он.
Кроме того, в стране имеется 17 месторождений танталсодержащих руд, в том числе 13 месторождений попутного ниобия. Около 80% запасов составляют месторождения редкометальных пегматитов в Восточном Казахстане и месторождение Сарымбет в Северном Казахстане.
Стратегическое значение
В своем обращении к нации в сентябре 2023 года президент Касым-Жомарт Токаев заявил, что разработка месторождений редких и редкоземельных металлов должна стать приоритетной задачей. Он назвал эти металлы «новой нефтью».
«Страны, добившиеся успеха в этой области, зададут курс технологического прогресса во всем мире», — сказал он тогда.
Казахстанский эксперт в области геологии и недропользования Бакыт Муратов назвал редкие и редкоземельные металлы «витаминами металлургического производства».
Муратов также видит резкий рост мирового спроса на редкие и редкоземельные металлы в последние годы. Высококачественные низколегированные ниобиевые и редкоземельные стали важны для транспортного машиностроения, нефтегазодобывающей промышленности и связанных с ними трубопроводных систем во всем мире.
«Например, среди специалистов и ученых не секрет, что каждая тонна ниобия, введенная в низкоуглеродистые стали для транспортных и строительных изделий, позволяет сэкономить 200-300 тонн стали и снизить вес конструкции на 30-40% . При этом срок службы соответствующей продукции увеличивается в 1,5-2 раза», — рассказал он The Asia Times.
Однако Муратов признает, что производство редких металлов, редкоземельных металлов и их соединений в Казахстане можно охарактеризовать как не реализующее свой потенциал. По его словам, наблюдается «трехдесятилетняя стагнация».
По его словам, Казахстану необходимо сосредоточиться на развитии геологии, разведке рудных месторождений и перспективных площадей, новых технологиях добычи и обогащения редких и редкоземельных металлов, научных исследованиях и разработках, а также подготовке специалистов.
Геополитический фактор редкоземельных металлов
По данным вашингтонской компании Benchmark Minerals Intelligence, Китай является крупнейшим в мире производителем и переработчиком редкоземельных металлов. Согласно данным Benchmark, в 2023 году на Китай будет приходиться около 71% добычи празеодима-неодима (PrND) и 86% оксидов PrNd.
Роль Китая в формировании мировых цен на редкоземельные элементы и цепочек поставок неоспорима. Например, в декабре он объявил о запрете, который распространяется на критически важные технологии добычи и разделения редкоземельных элементов, а также на производство определенных типов магнитов, что еще больше укрепляет позицию Китая как фактической монополии.
Страны во всем мире, особенно те, которые сильно зависят от этих полезных ископаемых, включая Европейский Союз, заинтересованы в обеспечении дополнительных источников редкоземельных элементов, чтобы уменьшить зависимость от Китая.
В аналитической записке, опубликованной в июне 2022 года, Центр Каспийской политики объясняет, что этот шаг вызван не только геополитическими причинами, но и стремлением избежать перебоев в поставках, которые возникли с началом пандемии COVID-19.
«Поиск партнерства в богатой ресурсами Центральной Азии может стать уникальной возможностью для США и других стран получить новые источники редкоземельных минералов и тем самым улучшить свою экономическую и национальную безопасность. Для стран региона добыча редкоземельных элементов представляет собой важную коммерческую возможность», — пишут аналитики центра.
Но чтобы эта коммерческая возможность стала реальностью, потребуются «важные изменения в политике, мышлении и способах ведения бизнеса».
«Одной хорошей геологии недостаточно», — говорится в докладе.
Сотрудничество с международными партнерами
Тема редкоземельных металлов стала более актуальной в дискуссиях между казахстанскими чиновниками и их зарубежными партнерами. Поскольку в ближайшие годы ожидается рост спроса на редкие металлы, официальные лица утверждают, что Казахстан может удовлетворить этот спрос.
На казахстанско-германском бизнес-форуме в июне казахстанская корпорация Creada и немецкая HMS Bergbau договорились об инвестициях и разработке проекта по разведке, добыче и переработке комплексных редкометальных руд в восточном Казахстане. Запланированный проект обойдется в 200 миллионов долларов.
Редкоземельные элементы и, в более широком смысле, критически важные минералы также находятся на повестке дня сотрудничества между Казахстаном и ЕС. ЕС полагается на Китай для удовлетворения 98% своих потребностей в поставках и переработке редкоземельных металлов, а также в производстве постоянных магнитов.
Этим обсуждениям способствовало соглашение о стратегическом партнерстве в области сырья, аккумуляторов и возобновляемых источников энергии, подписанное Казахстаном и ЕС в ноябре 2022 года.
«Для диверсификации источников критически важного сырья страны, нуждающиеся в редких и редкоземельных металлах, наладили сотрудничество со странами-производителями, в том числе с Казахстаном. Казахстан получил широкое признание, сформировав партнерские отношения с ЕС, Великобританией, США, Францией и Кореей», — сказал Галиев.
Данное сотрудничество, отметил он, направлено на привлечение инвестиций в разведку месторождений и техногенных минеральных образований, передачу технологий комплексной переработки трудноизвлекаемых руд и развитие производства продукции редкоземельных и редких металлов.
Расширение геологоразведочных работ
Эти усилия являются частью более широких усилий страны по расширению геологоразведочных работ. Это также связано с поручением президента Касым-Жомарта Токаева увеличить площадь геолого-геофизических исследований к 2026 году как минимум до 2,2 миллиона квадратных километров.
Галиев подчеркнул, что проводятся первые этапы геологоразведочных работ с целью привлечения частных инвестиций в недропользование. К ним относятся углубленное изучение площадей, геологические и гидрогеологические изыскания, геолого-минералогическое и глубинное геологическое картирование масштаба 1:200 000, а также поисковые и тематические работы.
Ожидается, что общий охват геолого-геофизических исследований страны достигнет 2,01 миллиона квадратных километров в 2024 году, 2,038 миллиона квадратных километров в 2025 году и 2,21 миллиона квадратных километров в 2026 году.
По словам Галиева, переход на цифровой формат, создание национальной геологической базы данных — «вопрос времени, финансовых и кадровых ресурсов».
«Известные крупные корпорации в стране сейчас оцифровывают исторические материалы. Вопрос о передаче этих материалов государству на сегодняшний день остается открытым», — добавил он.
